Ballonvaren in Noord Holland.

Het Nederlands kampioenschap ballonvaren 2009 is dit jaar gehouden van 20 tot en met 23 mei 2009 in het Drentse dorp Wezuperbrug. De omstandigheden waren ideaal. Het weer was voortreffelijk met rustig weer maar ook met wat meer wind, alleen tussen de vaarten door wat regen en verder veel zon.

De lokatie was ook dit jaar het recreatiepark 't Kuierpadtien waar een flink aantal bungalows afgehuurd waren voor de team's, de officials en de observers. Een ruime briefingtent waar ook gegeten kon worden stond op één van kampeerterreinen en vijf andere kampeerterreinen waren afgezet als mogelijk startveld voor de tien ballonnen.

Er hebben zich 10 piloten ingeschreven waaronder een paar nieuwe gezichten maar het merendeel hebben we vaker gezien bij kampioenschappen. En iedereen hoopt dan ook dat er meer piloten in Nederland zijn die zich meer willen toeleggen op het wedstrijdvaren. Een uitbreiding van het deelnemersveld komt het karakter van het kampioenschap te goede.

Ook de crewleden zijn grotendeels de zelfde mensen als andere jaren met maar enkele kleine wijzigingen.

De groep observers is uitgebreid met een flink aantal jonge mensen die enkele weken geleden nog op de training van het DBCC aanwezig waren. Door het grote aantal vaarten van dit weekend met een zeer groot aantal taken konden de observers het geleerde ruimschoots in de praktijk brengen. De vooruitgang in kwaliteit was dan ook merkbaar in de loop van de wedstrijd.

De wedstrijdleiding was in handen van Mathijs de Bruin. En met zijn ervaring op nationale en internationale wedstrijden zal het dan ook niemand verbazen dat de tasksetting zeer gevarieerd en op niveau was.
Sommige taken moesten met markers uitgevoerd worden en andere taken waren uitsluitend met loggerfunctie te doen. Het gebruik van markers is voor de crew en de observers zeer aantrekkelijk.

Dan werken ze echt als team samen met de piloot. Is het een logger task dan kan de crew alleen hand en span diensten verrichten zoals controleren of de piloot veilig kan stijgen of dat er een andere ballon boven hem zit die door zijn eigen ballon aan het oog onttrokken wordt. Een andere taak van de crew is bij het doel een ballonnetje oplaten om daarmee de piloot te informeren over de windrichting bij het doel.
Ik zelf heb de taak op me genomen om voor iedere vaart de beide laptop's te voorzien van gegevens over de uit te voeren task's. Daarvoor zit ik in de briefing al de waypoints in te voeren aan de hand van de tasksheet. Sommige opdrachten zijn zodanig opgesteld dat pas in het veld de juiste gegevens bepaald kunnen worden. Daardoor kan het voorkomen dat de ballon al startklaar is terwijl ik nog bezig ben de laatste hand te leggen aan de elektronische kaart. En dan moeten de gegevens nog op de tweede laptop gekopieerd worden voor gebruik in de auto.
Tijdens deze vaarten is wel duidelijker geworden dat de laptop aan boord een zeer bruikbare aanvulling is op de normale wedstrijdkaart maar zeker geen vervanger kan zijn. Nog niet tenminste.

Het kampioenschap is uit gevochten in zes vaarten met twintig opdrachten. Daarvan waren de ochtendvaarten uiteraard de zwaarste met vier tot vijf opdrachten per vaart. In totaal zijn er tien verschillende opdrachten gebruikt waarvan de opvallenste de 3D Pie was. Voor veel deelnemers was dit de eerste keer dat ze er mee in aanraking kwamen.

Voor ons was dit kampioenschap niet alleen een zeer geslaagd en gevarieerd kampioenschap maar door de sfeer en complete entourage ook een fijn kampioenschap om aan mee te werken.