De opbouw van de ballon.

Wat overkomt me allemaal als ik een keer een vaart boek?

Het is een veelgestelde vraag. Daarom laat ik op deze pagina zien wat de gang van zaken is bij een reguliere passagiersvaart.

De opbouw van de ballon begint met de kale mand.

Klik op de foto's voor een vergroting..

De passagiers melden zich op het verzamelpunt. We gebruiken momenteel twee locaties hiervoor. Meestal is dit bij het tankstation aan het Paadje bij het klooster in Nieuwe Niedorp en bij wind uit het noord-oosten bij de oostelijke rotonde van Middenmeer. Op het verzamelpunt wordt ook bepaald waar we gaan opstijgen. Dit is afhankelijk van de heersende windrichting en windsnelheid.

Familie en kennissen die het geheel willen volgen moeten met eigen vervoer mee rijden. Als de ballon eenmaal in de lucht is kunnen de volgauto's het beste achter de ballonauto's aan rijden. De crew heeft radiocontact met de ballon en probeert altijd bij de landing aanwezig te zijn.

Het begint met een kale mand.

Op het startveld wordt de ballon uitgeladen. Allereerst worden de gasflessen uitgeladen. Deze staan altijd achterin de trailer zodat ze makkelijk en vooral veilig gevuld kunnen worden voor de volgende vaart.

De mand moet opgebouwd worden met gasflessen, een brander en apparatuur zoals radio en navigatie middelen. Daarop wordt de mand plat neer gelegd om de ballon aan te kunnen koppelen.

Het uitlopen van de ballon.

Het uitlopen van de ballon.

De ballon wordt in een grote plunjebaal vervoerd. De opening van de ballon komt het eerst uit de ballontas en wordt aan het branderframe bevestigd waarna de rest van de ballon met behulp van de passagiers uitgelopen wordt. Vanaf dat moment wordt duidelijk hoe groot een ballon eigenlijk is. Bij de grotere ballonnen laten we de tas ook wel in de trailer liggen. De ballon wordt dan aan de  mand gekoppeld waarna we met een kalm gangetje bij de ballon vandaan rijden waardoor de ballon eveneens uitgelopen wordt. Dit is duidelijk minder arbeidsintensief maar minder leuk voor de passagiers die het vaak erg op prijs stellen om een handje mee te helpen. De lege ballontas wordt tot een klein pakketje opgerold en aan de achterkant van de mand opgehangen. Na de landing kan de ballon direct weer ingepakt worden ook als de crew nog niet bij de ballon aanwezig is.

De ballon wordt nu gedeeltelijk zijwaarts uitgetrokken. Daarna wordt twee passagiers gevraagd de opening van de ballon open te houden en wordt de ventilator gestart.

Het opblazen van de ballon met ondersteuning van de passagiers.

De ventilator is niet meer dan een propeller met een benzinemotor.

Het vullen met koude lucht.

De ventilator vult de ballon met koude lucht. Als de ballon niet geheel uitgevouwen is zorgt de ventilator er wel voor middels de toenemende luchtdruk in de ballon. Het grote voordeel van deze methode is dat er niet aan de stof van de ballon getrokken wordt. Dit komt de levensduur van de ballon ten goede vooral als de ballon enigszins gedraaid uit de tas is gekomen. Als de ballon redelijk gevuld is, is er weinig inspanning nodig om de ballon open te houden.

De opening in de top van de ballon.

De parachute.

Boven in de ballon bevindt zich de parachute.  Door tijdens de vaart de parachute gedeeltelijk open te trekken kan de piloot warme lucht laten ontsnappen en daarmee de hoogte beïnvloeden. Tijdens het vullen met koude lucht wordt de parachute met klittenband op zijn plaats gebracht. Als we dit niet doen ben je niet in staat om de ballon te vullen met lucht. Is de ballon eenmaal overeind en op temperatuur dan wordt de parachute door de piloot uit het klittenband losgetrokken en gecontroleerd op correcte werking. En dat houdt in dat er geen enkele belemmering mag zijn in het bedienen van de parachute. De overdruk in de ballon houdt de parachute op zijn plaats.

Het opwarmen van de ballon.

De parachute is duidelijk zichtbaar.

Is de ballon voldoende gevuld met koude  lucht dan ontsteekt de piloot de branders en begint de ballon op te warmen. Hierdoor komt de ballon omhoog. Een crewmember houdt de top van de ballon m.b.v. de kroonlijn enigszins in bedwang zodat de ballon gecontroleerd overeind komt. En dat betekent dus eigenlijk niet te snel. Hierdoor vult de ballon zich op de juiste wijze. De ballon komt omhoog en

Doordat de ballon omhoog komt wordt de mand ook rechtop getrokken.

trekt daarmee de mand overeind. In sommige situaties wil de piloot al passagiers in de mand hebben voordat met opwarmen begonnen wordt. Doordat er dan al passagiers in zitten heeft de mand meteen een redelijk gewicht en geeft daardoor eerder de gewenste stabieliteit. Zolang de ballon niet op temperatuur is zal er niet voldoende overdruk in de ballon zijn. Een eventuele windvlaag kan dan een deuk in de ballon duwen. Daarmee ontstaat een gelijk resultaat als wind bij het zeil van een zeilboot. Er wordt kracht overgebracht naar de mand. De ballon gaat hierdoor enigszins slingeren. Voor de passagiers die een rustige vaart verwachten is dit meestal een eng moment. Het lijkt een beetje op een ritje in een kermisattractie.

Als de ballon eenmaal stabiel staat beginnen de passagiers al te glunderen.

Zodra de ballon genoeg overdruk heeft kan de wind geen vat meer krijgen op de bolle flank van de ballon en glijdt de lucht langs de ballon. Vanaf dat moment is de ballon ook stabiel.

En dan rest alleen de ontkoppeling met de quick release nog.